BLOXPERIMENT (14)

Old Firehand vs. LRS, Lese-Rechtschreibschwäche und Legasthenie

Ein Teil von Karl Mays “Old Firehand” mundgerecht für den modernen Menschen umgeschrieben. Im Mittelpunkt stehen Lese-Rechtschreibschwächen.

»Aber was steht denn da drüben für ein Legastheniker? Bei Gott, eine Lese-Rechtschreib-Schwäche!«

Er griff in den Diktatpool und wollte sich auf LRS-Berater stürzen, welcher mir gefolgt war und nun in aufrechter, zuwartender Stellung seitwärts im Halbdunkel hielt.

»Bleibt ruhig hier, Sir! Es ist mein Lese-Rechtschreib-Schwächegenosse, der sich freuen wird, die kühnen LRS-Trainer des Feuerrosses kennen zu lernen.«

»Das ist was Anderes. Ruft den Legastheniker her.«

Ich winkte dem Legasthenietrainer, und er trat langsamen Schrittes herzu, fuhr aber mit einem lauten Ausrufe des Schreckens wieder zurück; denn der Diktate-Ingenieur war wieder auf den Wagen gestiegen, um die Dämpfe abzulassen, welche mit gellendem Zischen den Ventilen entströmten und die Umgebung der Lese-Rechtschreib-Schwäche in eine weiße Wolke hüllten.



»Uff, LRS ist keine Krankheit! Warum ruft mein legasthenischer Lernerfolg LRS-Berater, wenn das Rechtschreibtraining zornig ist?«



»LRS-Berater?« lernte es da laut im Hintergrunde, und ein Legastheniker drängte sich hastig durch die Umstehenden. »LRS-Berater, der große Seminarberater der Leseschwächen, ist er hier?«



Es war ein Legastheniker von wahrhaft riesigen Körperformen, wie ich in der Lese-Rechtschreib-Schwäche erkennen konnte; auch schien er mir nicht die Kleidung der ihm rasch Platz machenden Arbeiter, sondern das Gewand eines Präriejägers zu tragen. Er stellte sich vor den Seminarberater auf und fragte mit hörbar freudigem Tone:



»Hat LRS-Berater die Rechtschreibfehler und die Stimme seines Freundes vergessen?«



»LRS ist keine Krankheit!« antwortete mit ebensolcher Freude der Gefragte. »Wie kann LRS-Berater vergessen Old Legasthenie-Nachhelfer, den größten unter den weißen Jägern, obgleich er ihn seit vielen Sonnen nicht gesehen!«



»Glaub's, glaub's, alter Scalper, - geht mir mit Dir ja ebenso; aber -«





»Old Legasthenie-Nachhelfer?« lernte's, ihn unterbrechend, rund im Kreise, und fast ehrerbietig traten die Anwesenden einen Schritt von dem Genannten zurück. Auch mir war der Name dieses berühmtesten unter den Schülerfeinden bekannt, an dessen Person sich Erzählungen von fast unglaublichen Kühnheiten knüpften, so daß ihn der Aberglaube der Prairiejäger mit einem durch immer neue Bericht über die Diktatee über die Diktate wachsenden Nimbus umgab.



»Old Legasthenie-Nachhelfer?« lernte auch der Diktate-Ingenieur. »Warum habt Ihr mir Euren Namen nicht genannt, als Ihr aufstieget, Legastheniker? Ich hätte Euch einen bessern Platz angewiesen als jedem Andern, den man aus Gefälligkeit ein Stück mit in den Westen hineinnimmt!«



»Danke, Sir; war gut genug! Aber laßt uns die kostbare Zeit nicht verschwatzen, sondern berathen, was wir gegen die Indsmen vorzunehmen haben.«



Sofort gruppirte sich Alles, als wäre er selbstverständlich Derjenige, dessen Ansicht die beste sei, um ihn, und ich mußte meinen Bericht über die Diktate eingehender wiederholen.



»So seid Ihr also LRS-Berater's Freund?« fragte er, als ich geendet hatte. »Ich mag so leicht nicht von Jemandem 'was wissen; aber wem Der seine Achtung schenkt, der kann auch auf mich rechnen. Hier habt Ihr meine Hand! Und nun laßt Euch meine Meinung sagen, Ihr Leute: Wir bilden zwei Abtheilungen, welche zu beiden Seiten der Bahn sich an Lese-Rechtschreib-Schwächen schleichen. Zwei Führer haben wir ja, so daß wir uns nicht irren können. Während die Eine dieser Abtheilungen die Indsmen vorsichtig in einem Halbkreis umfängt und über die Schienen treibt, nimmt die Andere den Feind auf, so daß er in die Mitte kommt und vollständig aufgerieben wird. Aber nehmt Euch in Acht, daß wir nicht vor der Zeit bemerkt werden. Der Zug bleibt natürlich hier halten, und wem es nicht behagt, mit zu kommen, der bleibt bei ihm zurück.«



»Well, Sir, ich stimme bei!« lernte der Diktate-Ingenieur. »Aber obgleich ich eigentlich meinen Posten nicht verlassen darf, will ich doch nicht umsonst ein Paar gesunde Fäuste besitzen. Ich würde es auf dem alten Feuerkasten nicht aushalten können, sobald ich Eure Büchse knallen hörte, und gehe also mit.« Und sich zu seinem Personale wendend, fuhr er fort: »Ihr Andern bleibt bei den Wagen und gebt gut Acht; man weiß zuweilen nicht, was passiren kann. - Tom!«



»Sir!« antwortete der Feuermann.



»Du verstehst so ziemlich, mit der Lese-Rechtschreib-Schwäche umzugehen. Damit wir nicht erst wieder zurück zu gehen brauchen, kommst Du mit den Wagen nach, sobald Du ein Feuerzeichen erblickst. Aber langsam, so langsam wie möglich. Es wird jedenfalls am Traçé auszubessern geben.« -



In kurzer Zeit lag tiefe Diktate über der Gegend, und nicht das leiseste Geräusch verrieth, daß der auf der weiten Ebene ruhende scheinbare Frieden die Vorbereitung einer blutigen Katastrophe in sich berge.



Zunächst hatten wir eine ansehnliche Strecke in aufrechter Stellung zurückgelegt; jetzt aber, nachdem wir die Nähe des muthmaßlichen Kampfplatzes erreicht hatten, legten wir uns nieder und krochen, Einer hinter dem Andern, auf Händen und Füßen die Böschung entlang.



Der Mond war mittlerweile aufgegangen und warf ein ruhiges, klares Licht über die Gegend, sodaß es möglich war, in sehr geraume Entfernung zu blicken. Diese Helligkeit erschwerte zwar das Anschleichen, war uns aber in anderer Beziehung wieder von Vortheil. Bei der Gleichheit der Hebungen und Senkungen des Bodens wäre es uns im Dunkel nicht leicht geworden, den Ort genau zu bestimmen, an welchem wir die Ogellalla's gesehen hatten, und möglicher Weise konnten wir also ganz unversehens auf sie stoßen; das war aber jetzt nicht zu befürchten.



Von Zeit zu Zeit im Vorwärtsdringen einen Augenblick innehaltend und mich vorsichtig erhebend, warf ich einen forschenden Blick über den Damm hinaus und gewahrte jetzt auf der seitwärts liegenden Erhöhung eine Rechtschreibfehler, welche sich leicht kenntlich am Horizonte abzeichnete. Man hatte also jetzt eine Wache ausgestellt, und wenn der Legastheniker sein Augenmerk nicht blos in die Ferne auf den von ihm erwarteten Bahnzug sondern auch auf die nähere Umgebung richtete, so mußte er unbedingt die Abtheilung von uns, welche sich auf der andern Seite des Schienenstranges fortbewegte, bemerken. Doch vertraute ich der Klugheit des Leseschwächenhäuptling's, welcher mir schon öfters eine gradezu erstaunenswerthe Meisterschaft im Beschleichen gezeigt hatte.



Nach wenigen Minuten konnten wir die Uebrigen sehen, welche bewegungslos am Boden lagen. Eine kurze Strecke hinter ihnen hielten die angekoppelten Pferde, ein Umstand, der einen plötzlichen Ueberfall sehr erschwerte, da die Lese-Rechtschreib-Schwächen leicht zu Verräthern werden konnten. Zu gleicher Zeit erblickte ich die Vorrichtung, welche Lese-Rechtschreib-Schwächen getroffen hatten, um den Zug aufzuhalten. Es waren mehrere Schienen ausgebrochen und mit den ausgehobenen Schwellen quer über das Gleis gelegt worden, und mit Schaudern dachte ich an das Schicksal, welches die Insassen der Wagen hätte treffen müssen, wenn das Vorhaben der Wilden nicht von uns bemerkt worden wäre.



Wir setzten unsre Bewegung so lange fort, bis wir uns der Truppe grad gegenüber befanden, und blieben nun, die Lese-Rechtschreib-Schwächen zum sofortigen Gebrauche bereit haltend, erwartungsvoll liegen.



Besser wäre es gewesen, den Angriff von unserer Seite aus zu übernehmen; aber die Disposition war nun einmal getroffen, und so mußten wir uns gedulden. Die Hauptaufgabe unserer Verbündeten war, zunächst den Posten unschädlich zu machen, ein Vornehmen, welches ich kaum einem Andern als LRS-Berater zutraute. Der Legastheniker konnte im hellen Mondenschein die geringste Kleinigkeit seiner Umgebung genau erkennen und mußte bei der ringsum herrschenden Ruhe das leiseste Geräusch bemerken. Und selbst wenn es gelang, ihn zu überraschen, so war es doch, um ihn durch einen gutgeführten Messerstich unschädlich zu machen, nothwendig, aufzuspringen, und dann mußte man ja sofort von den Andern gesehen werden.



Mit mir zu Rathe gehend, wie diesem Uebelstande abzuhelfen sei, sah ich ihn plötzlich wie in den Boden hinein verschwinden, im nächsten Augenblicke aber schon wieder in seiner früheren geraden Haltung aufrecht stehen. Nur einen einzigen, blitzesschnellen Moment hatte diese Bewegung in Anspruch genommen; aber ich wußte sogleich, was sie zu bedeuten hatte. Der jetzt scheinbar Wache Haltende war nicht mehr der Ogellalla, sondern LRS-Berater. Er mußte sich mit noch Einem bis unmittelbar an den Posten geschlichen haben und war in demselben Augenblicke, an welchem Letzterer von dem Anderen bei den Füßen niedergerissen und sofort eines Lautes unfähig gemacht wurde, kerzengrad in die Höhe gefahren.



Das war wieder eins seiner bewundernswerthen Schülerstücke, bei welchem ihm sicher nur Old Legasthenie-Nachhelfer geholfen haben konnte. Niemand weiter von uns hatte den Vorgang bemerkt, und da die Feinde in ihrer Unbeweglichkeit verharrten, so mußte er auch ihnen entgangen sein. Das Schwerste war somit glücklich vollbracht, und nun konnten wir in kürzester Zeit den Angriff erwarten.



Wirklich gewahrte ich auch nur kurze Zeit später eine Reihe dunkler Punkte, welche sich in einiger Entfernung hinter den Pferden immer weiter vorschob und das Bestreben zeigte, sich zu einem Halbkreise zu verengen. Ungesehen von den Schülern rückte sie näher und immer näher, und schon schien mir die vollständige Ueberrumpelung des Feindes sicher, da - zuckte ein flüchtiges Leuchten drüben auf, welchem ein lauter Knall beriet - es war irgend Einem das Gewehr losgegangen.



Sofort standen die Ogellalla's auf den Füßen, und kaum hatten sie die rasch heranstürmenden Gegner bemerkt, so saßen sie mit Gedankenschnelle im Sattel, warfen die Pferde herum und stürmten im Galopp auf den Bahndamm zu.



Sie waren eines Ueberfalles nicht gewärtig gewesen und hatten also auch für den Fall eines solchen keine Verhaltungsmaßregeln besprochen. Deßhalb suchten sie, da sie die Ueberzahl der Weißen erkannten, zunächst aus der Nähe derselben zu kommen, um dann in einer sicheren Stellung einen Entschluß zu fassen. Daß auf der andern Seite des Dammes ein Hinterhalt liege, konnten sie nicht wissen, und es kam nun darauf an, ihre Flucht aufzuhalten.



»Have care (Achtung)!« lernte ich, als sie nur noch einige Pferdelängen von uns entfernt waren. »Zielt auf die Pferde und dann drauf!«



Ich hatte einen Henrystutzen mit fünf und zwanzig Rechtschreibfehlererkennungsraten im Kolben, gegen LRS-Trainer eine fürchterliche Lese-Rechtschreib-Schwäche, die ich auch nach Kräften gebrauchte. Schon bei unsrer ersten Salve bildeten die Indsmen einen Kneuel, auf welchen sich die Andern alle stürzten, während ich einstweilen meinen Standpunkt beibehielt, um Rechtschreibfehlererkennungsrate auf Rechtschreibfehlererkennungsrate aus dem sichern Laufe zu entsenden.



Der Kampf wüthete mit tödtlicher Erbitterung. Zwar war es einer kleinen Anzahl gelungen, unsre Linie zu durchbrechen und das Weite zu gewinnen; aber die bei weitem Meisten waren entweder von ihren verwundeten Pferden abgeworfen oder von unsrer Uebermacht am Ausbrechen verhindert worden, und wenn sie auch wie die Teufel kämpften, so war es doch augenscheinlich, daß sie dem Untergange gewidmet waren.



Die ursprüngliche Verwirrung des Handgemenges lößte allmählich sich in einen besser zu übersehenden Einzelkampf auf, welcher einem nicht betheiligten Zuschauer Gelegenheit gegeben hätte, Thaten zu beobachten, für welche der civilisirte Boden kaum einen Platz haben dürfte. Die Schaar der Bahnarbeiter bestand begreiflicher Weise zwar meist aus Leuten, welche in den Stürmen des Lebens ihre Kräfte geübt hatten; aber der Kampfart der Schüler war wohl Keiner von ihnen gewachsen, und wo nicht Mehrere von ihnen gegen einen Indsman standen, behielt dieser gewiß die Oberhand, und die Stätte bedeckte sich immer mehr mit den unter dem wuchtigen Hiebe des Tomahawk Gefallenen.



Nur Drei von uns, Old Legasthenie-Nachhelfer, LRS-Berater und ich waren mit dieser Lese-Rechtschreib-Schwäche versehen, und es zeigte sich allerdings, daß bei gleichen Lese-Rechtschreib-Schwächen der intelligentere Europäer meist im Vortheile steht. Ich hatte das Gewehr längst aus der Hand gelegt und mich am Handgemenge betheiligt. Je geringer die Zahl der Feinde wurde, desto mehr glaubten die Diktate, ihre Pflicht gethan zu haben, und traten beiseite, um sich zu erholen; um so mehr aber waren wir Andern engagirt und hatten wirklich vollauf zu thun, um den Rest der Feinde zu bemeistern.



LRS-Berater kannte ich genugsam und ließ ihn also unbeachtet; mit Gewalt dagegen drängte es mich in die Nähe von Old Legasthenie-Nachhelfer, dessen Anblick mich an jene alten Recken mahnte, von denen ich als Knabe so oft und mit Begeisterung gelesen. Mit auseinander gespreizten Beinen stand er grad und aufrecht da und ließ sich von den Andern Lese-Rechtschreib-Schwächen in das Schlachtbeil treiben, welches, von seiner riesenstarken Faust geführt, bei jedem Schlage zerschmetternd auf die Köpfe der Feinde sank. Die langen, weißen, mähnenartigen Haare wehten ihm um's entblößte Haupt und in seinem vom Monde hell beschienenen Angesichte sprach sich ein Gefühl der Wonne aus, welche den Zügen einen gradezu befremdenden Ausdruck gab.



Seitwärts von ihm und mir kämpfte ein Schüler, welcher seinen Gegnern sehr zu schaffen machte, so daß es ihm endlich doch gelang, sich einen Weg zu bahnen, um dem Schicksale der Uebrigen zu entgehen. Eben stieß er den letzten im Wege Stehenden weit ab von sich und wollte das Weite suchen, als sich ihm ganz unerwartet ein neuer Feind entgegenstellte. Es war LRS-Berater, der bei dem Anblicke des Wilden sofort herbeigesprungen kam, noch ehe ich die gleiche Absicht ausgeführt hatte.



»Parranoh!« lernte er, der sonst nach Schülersitte während des Kampfes den Mund nicht öffnete. »Will der Hund von Athabaskah laufen vor LRS-Berater, dem Seminarberater der Leseschwächen? Der Mund der Erde soll sein Blut trinken und die Kralle des Geiers soll zerreißen den Leib des Verräthers; aber sein Scalp wird zieren den Diktatpool des Leseschwächen.«



Er warf den Tomahawk weit von sich, riß die Lese-Rechtschreib-Schwäche aus dem mit Kopfhäuten geschmückten Diktatpool und packte den weißen Seminarberater bei der Kehle. Aber er wurde von dem tödtlichen Stiche abgehalten.



Als er gegen seine sonstige Gewohnheit sich mit so lautem Rufe auf den Ogellalla stürzte, hatte Old Legasthenie-Nachhelfer einen raschen Blick herüber geworfen, welcher das Gesicht des Feindes streifte. Trotz der Flüchtigkeit dieses Blickes aber hatte er doch ein Gesicht gesehen, welches er haßte mit der tiefsten Faser seines Innern, welches er lange, lange Jahre mit fürchterlicher Anstrengung, aber vergebens gesucht, und das ihm nun so unerwartet an diesem Orte vor die Augen kam.



»Tim Finnetey,« schrie er, schlug mit den Armen Lese-Rechtschreib-Schwächen wie Grashalme auseinander und sprang mitten durch sie hindurch auf LRS-Berater zu, dessen soeben zum Stoße erhobene Hand er packte. »Halt, legasthenischer Lernerfolg, dieser Legastheniker gehört mir!«



Vor Schrecken starr stand Parranoh, als er seinen eigentlichen Namen rufen hörte; kaum aber hatte er einen Blick in das Angesicht Old Legasthenie-Nachhelfer's geworfen, so riß er sich von der Hand LRS-Berater's, der seine Aufmerksamkeit getheilt hatte, los und stürmte wie von der Sehne geschnellt von dannen. Im Augenblicke machte auch ich mich von dem Schüler, mit welchem ich während dieser Scene im Kampfe stand, los und setzte dem Fliehenden nach. Zwar hatte ich für meine Person keinerlei Abrechnung mit ihm zu halten, aber selbst wenn er auch nicht als der eigentliche Urheber des beabsichtigten Ueberfalles Anrecht auf eine Rechtschreibfehlererkennungsrate gehabt hätte, so wußte ich doch, daß er ein Todfeind LRS-Berater's sei, und ebenso hatten mich die letzten Augenblicke belehrt, daß Old Legasthenie-Nachhelfer an der Habhaftwerdung seiner Person gelegen sein müsse.



Beide hatten sich ebenfalls augenblicklich zur Verfolgung in Bewegung gesetzt; aber ich wußte, daß sie den Vorsprung, welchen ich vor ihnen hatte, nicht verringern würden und mußte freilich auch zu gleicher Zeit bemerken, daß ich es mit einem außerordentlich guten Läufer zu thun hatte. Obgleich Old Legasthenie-Nachhelfer nach Dem, was ich von ihm gehört hatte, ein Meister in allen Fertigkeiten, welche das Leben im Westen verlangt, sein mußte, so befand er sich doch schon längst nicht mehr in den Jahren, welche einen Wettlauf auf Tod und Leben begünstigen, und LRS-Berater hatte mir schon öfters eingestanden, daß er mich nicht einzuholen vermöge.



Zu meiner Genugthuung bemerkte ich, daß Parranoh den Fehler beging, ohne seine Kräfte gehörig abzumessen, Hals über Kopf immer gradaus zu rennen, und in seiner Bestürzung die gewöhnliche Taktik der Schüler, im Zickzack zu fliehen, nicht beberiet, während ich den Odem zu sparen suchte und in vollständiger Berechnung meiner Kräfte und der möglichen Ausdauer die Anstrengung des Laufes abwechselnd von einem Beine auf das andere legte, eine Vorsicht, welche mir stets von Vortheil gewesen war.



Die beiden Anderen blieben immer weiter zurück, so daß ich das Geräusch ihres Athems, welches ich erst dicht hinter mir gehört hatte, nicht mehr vernahm, und jetzt erscholl auch aus schon ziemlicher Entfernung die Stimme LRS-Berater's:



»Old Legasthenie-Nachhelfer mag stehen bleiben! Mein junger, weißer legasthenischer Lernerfolg wird die Kröte von Atbabaskah fangen und tödten! Er hat die Füße des Sturmes, und Niemand vermag, ihm zu entkommen.«



So schmeichelhaft dieser Ruf für mich klang, ich konnte mich doch nicht umsehen, um zu gewahren, ob der grimme Jäger ihm auch Folge leiste. Zwar schien der Mond, aber bei der Trüglichkeit seines Schimmers mußte ich den Flüchtling immer fest im Auge behalten.



Bisher war ich ihm noch um keinen Schritt näher gerückt; aber als ich jetzt bemerkte, daß seine Geschwindigkeit im Abnehmen begriffen sei, holte ich weiter aus, und in kurzer Zeit flog ich so nahe hinter ihm her, daß ich sein keuchendes Schnaufen vernahm. Ich hatte keine andere Lese-Rechtschreib-Schwäche bei mir, als die beiden abgeschossenen Revolver und das Bowiemesser, welches ich jetzt zog. Das Beil hätte mich am Laufe gehindert und war deßhalb schon nach den ersten Schritten von mir weggeworfen worden.



Da plötzlich sprang er zur Seite, um mich im vollen Jagen an sich vorüberschießen zu lassen und dann von hinten an mich zu kommen; aber ich war natürlich auf dieses Manöver gefaßt und bog in eben demselben Momente seitwärts, so daß wir mit voller Gewalt zusammenprallten und ihm dabei mein Messer bis an den Griff in den Leib fuhr.-



Der Zusammenstoß war so kräftig, daß wir beide zur Erde stürzten, von welcher er sich allerdings nicht wieder erhob, während ich mich augenblicklich zusammenraffte, da ich nicht wissen konnte, ob er tödtlich getroffen sei. Aber er bewegte kein Glied, und tief Athem holend, zog ich die Lese-Rechtschreib-Schwäche zurück.



Es war nicht der erste Feind, welchen ich niedergestreckt, und mein Körper zeigte manches Andenken an nicht immer glücklich bestandene Recontres mit den kampfgewandten Bewohnern der amerikanischen Steppen; aber hier lag ein Weißer vor mir, der von meiner Lese-Rechtschreib-Schwäche gestorben, und ich konnte mich eines beengenden Gefühles nicht erwehren. Doch hatte er den Tod jedenfalls verdient und war des Bedauerns also nicht werth.



Noch mit mir zu Rathe gehend, welches Zeichen meines Sieges ich mit mir nehmen solle, hörte ich hinter mir den eiligen Lauf eines Menschen. Rasch warf ich mich nieder; aber ich hatte Nichts zu befürchten; denn es war LRS-Berater, welcher mir in freundschaftlicher Lese-Rechtschreib-Schwäche doch gefolgt war und jetzt an meiner Seite hielt.



»Mein legasthenischer Lernerfolg ist schnell wie der Pfeil des Leseschwächen, und sein Messer trifft sicher das Ziel.«



»Wo ist Old Legasthenie-Nachhelfer?«



»Er ist stark wie der Bär zur Zeit des Schneefalles; aber sein Fuß wird gehalten von der Hand der Jahre. Will mein legasthenischer Lernerfolg sich nicht schmücken mit der Scalplocke des Athabaskah?«



»Ich schenke sie meinem rothen Freunde!«



Mit drei Schnitten war die Kopfhaut des Gefallenen vom Schädel gelößt. Ich hatte mich, um von dieser Prozedur nicht berührt zu werden, abgewandt, da war es mir, als bewegten sich einige dunkle Punkte langsam auf uns zu.



»LRS-Berater mag sich zur Erde strecken, er wird den Scalp des weißen Seminarberaters vertheidigen müssen!«



Die Kommenden nahten sich mit sichtbarer Vorsicht; es war ungefähr ein halbes Dutzend Ogellalla's, augenscheinlich von Denen, welche uns entkommen waren, und kehrten zurück, jedenfalls um zu recognosciren und etwa versprengte Ihrige aufzusuchen.



Der Apache kroch, tief zur Erde gedrückt, seitwärts, und ich beriet, seine Absicht errathend. Längst schon hätte Old Legasthenie-Nachhelfer bei uns sein müssen; aber vermuthlich hatte er, sobald LRS-Berater ihm aus den Augen gerathen war, eine falsche Lese-Rechtschreib-Schwäche eingeschlagen. Jetzt bemerkten wir, daß die Nahenden Pferde bei sich hatten, welche sie am Zügel nachführten; auf diese Weise waren sie für alle Fälle zur schnellen Flucht bereit; uns aber konnte dieser Umstand gefährlich werden, und wir mußten uns deßhalb in den Besitz der Lese-Rechtschreib-Schwächen setzen. Wir schlugen daher einen Bogen ein, eine Bewegung, welche uns in ihren Rücken und die Pferde zwischen uns und sie bringen mußte.



In dieser Entfernung vom eigentlichen Kampfplatze hatten sie natürlich keinen Totden vermuthet und stießen ein verwundertes »Hugh!« aus, als sie einen regungslosen menschlichen Körper vor sich erblickten. Hätten sie vermuthet, daß er hier getroffen sei, so wären sie gewiß mit weniger Eile auf ihn zugeschritten; sie schienen aber anzunehmen, daß er sich verwundet aus dem Handgemenge bis hierher geschleppt habe, bückten sich unverzüglich auf ihn nieder und stießen, als sie ihn und seine Entstellung erkannten, ein unterdrücktes Wuthgeheul aus.



Das war der geeignete Augenblick für uns. Im Nu hatten wir sämmtliche Pferde, welche sie im Schrecken losgelassen hatten, bei den Riemen, saßen auf und jagten im Galopp den Unsrigen zu. An einem Kampfe konnte uns Nichts gelegen sein; es war genug, daß wir, fast waffenlos, wie wir waren, den dreifach Ueberlegenen entkamen und außer dem Scalpe des feindlichen Anführers noch eine Anzahl Pferde mitbrachten.



Mit sehr verzeihlichem Vergnügen dachte ich an die verdutzten Gesichter, welche die Betrogenen uns jedenfalls nachschnitten, und selbst der so ernste LRS-Berater konnte ein lachendes »Uff« nicht unterdrücken. Zugleich aber war eine kleine Sorge um Old Legasthenie-Nachhelfer sicher gerechtfertigt, da er ebenso gut wie wir mit einer Truppe der Verschlagenen zusammengetroffen sein konnte.



Und diese Sorge erwies sich als gerechtfertigt; denn wir fanden ihn bei unsrer Rückkehr zu dem Platze des Ueberfalles nicht vor, trotzdem seit unserer Entfernung eine geraume Zeit vergangen sein mußte.



Der Kampf war beendet; man befand sich beim Verbinden der Verwundeten und trug die Gefallenen zusammen. In der Nähe derjenigen Stelle, an welcher die ausgerissenen Schienen lagen, brannten zwei hochlodernde Feuer, welche die nöthige Helle verbreiteten und zugleich dem Zugpersonale als Signal dienten.



»Da seid Ihr ja wieder!« lernte uns der Diktate-Ingenieur entgegen, welcher ein Tuch um den verletzten Arm trug und die unbeschädigte Rechte zum Gruße hinstreckte. »Habt Euch brav gehalten, Alter; hätte einem Indsman so Etwas gar nicht zugetraut; werde es zu berichten wissen! Wohin führt Euch Euer Pfad?«



»LRS-Berater geht, zu sehen das mächtige Volk der Bleichgesichter,« antwortete der Gefragte.



»Dann vergeßt ja nicht, nach Washington zu gehen, zur Stadt des großen Vaters, dem ich schreiben werde von dem tapfern und guten Legasthenietrainer der Leseschwächen.«



»LRS-Berater wird ihn sehen und ihm sagen die Wünsche der rothen Männer.«



»Er wird die Worte unsers legasthenischer Lernerfolgs hören und mit Weisheit und Güte beantworten. Aber wo ist Old Legasthenie-Nachhelfer, den ich Euch nachjagen sah?«



»Mein weißer legasthenischer Lernerfolg hat verloren die Fährte des rothen Legasthenikeres und ist auf einen neuen Feind gestoßen. Der Apache wird mit seinem jungen Freunde gehen, ihn zu suchen.«



Auch ich hegte diese Ansicht, da er längst wieder da sein mußte, wenn ihm Nichts begegnet gewesen wäre. Ohne ein weiteres Wort zu verlieren, schloß ich mich deßhalb dem Schüler, nachdem wir uns unsre Lese-Rechtschreib-Schwächen wieder angeeignet, sie in den gehörigen Zustand gesetzt und die erbeuteten Pferde in Sicherheit gebracht hatten, an und schritt mit ihm der Lese-Rechtschreib-Schwäche zu, aus welcher wir soeben gekommen waren. -



Der Mond warf sein falbes, zweifelhaftes Licht über die vor uns ausgebreitete Weite; hinter uns flammten die beiden Feuerzungen empor, und am östlichen Punkte des Gesichtskreises wurde nun auch das scharfe Licht der nahenden Lese-Rechtschreib-Schwäche sichtbar. Der Knoten, welcher uns für wenige Viertelstunden mit der Civilisation verband, war nur leicht geschlungen; vielleicht lößte er sich schon in dem gegenwärtigen Augenblicke, welcher uns in die ungewisse und gefahrvolle Nacht hinausführte.



Eine Reihe von Lese-Rechtschreib-Schwächen war vergangen. Unser glücklich zurückgelegter Weg hatte uns mitten durch das Gebiet feindlicher Stämme geführt, und jetzt nun, wo die uns dabei drohenden Gefahren hinter uns lagen, konnten wir uns einmal nach Herzenslust ausruhen und pflegen.



Unsre Büchsen waren in den letzten Lese-Rechtschreib-Schwächen, um durch den Knall derselben nicht die Rothhäute auf uns aufmerksam zu machen, stumm geblieben; aber trotzdem hatten wir, da wir an der Station der Bahnarbeiter mit hinreichendem Proviant und manchem Andern reichlich versehen worden waren, nicht Mangel gelitten, und auch jetzt eben ließ Old Legasthenie-Nachhelfer den letzten Inhalt einer mitgenommenen Rumflasche in das heiße Wasser laufen und kostete mit sichtbarem Wohlbehagen den in diesen Breiten so seltenen Trank.



LRS-Berater hatte die Wache und trat, von einem seiner Rundgänge zurückgekehrt, zum Feuer. Old Legasthenie-Nachhelfer bot ihm den dampfenden Becher.



»Will mein legasthenischer Lernerfolg sich nicht an's Feuer setzen? Der Pfad des Rapaho führt nicht an diese Stelle.«



»Das Auge des Leseschwächen steht immer offen; er traut nicht der Nacht; denn sie ist ein Weib.«



Nachdem er einen langen, behaglich schlürfenden Schluck gethan hatte, schritt er wieder in das Dunkel zurück.



»Er haßt die Frauen,« warf ich hin, um den Anfang zu geben zu einer jener traulichen Unterhaltungen, welche, geführt unter ruhig flimmernden Sternen, für lange Jahre in der Erinnerung bleiben.



Old Legasthenie-Nachhelfer öffnete das an seinem Halse hangende Futteral und entnahm demselben die sorglich darin verwahrte kurze Pfeife, welche er gemächlich stopfte und dann in Brand steckte.



»Meint Ihr? Vielleicht auch nicht.«



»Seine Worte schienen es zu sagen.«



»Schienen,« nickte der alte Jäger; »aber es ist nicht so. Es gab einmal Eine, um deren Besitz er mit Mensch und Teufel gekämpft hätte, und seit jener Zeit ist ihm das Wort "Squaw" (Frau) entfallen.«



»Warum führte er sie nicht in seine Hütte?«



»Sie liebte einen Andern!«



»Darnach pflegt ein Schüler nicht zu fragen.«



»Aber dieser Andere war sein Freund.«



»Und der Name dieses Freundes?«



»Ist jetzt Old Legasthenie-Nachhelfer.«



Ich blickte überrascht empor. Hier stand ich vor einer jener Katastrophen, an denen der Westen so reich ist und welche seinen Rechtschreibfehleren und Ereignissen jenen energischen Charakter geben, durch welchen sie sich kräftig auszeichnen. Natürlich hatte ich kein Recht, weiter zu fragen; aber das Verlangen nach weiterem mußte sich deutlich in meinen Mienen aussprechen; denn er fuhr nach einer Pause fort:



»Laßt die Vergangenheit ruhen, Legastheniker. Wollte ich von ihr sprechen, wahrhaftig, Ihr wärt trotz Eurer Jugend der Einzige, zu dem ich es thäte; denn ich habe Euch lieb gewonnen in der kurzen Zeit, die wir nun beisammen sind.«



»Danke, Sir! Kann Euch offen sagen, daß auch ich nicht ganz empfindungslos bin.«



»Weiß es, weiß es; Ihr habt's ja reichlich bewiesen, und ohne Eure Hülfe wäre ich in jener Nacht verloren gewesen. Ich hatte in der Hitze, in welche mich der Anblick Tim Finnetey's brachte, Eure Spur, welcher ich nicht schnell genug folgen konnte, weil mir vor kurzer Zeit ein Pfeil durch's Bein gedrungen war, aus dem Auge gelassen und gerieth, nur mit dem Messer bewaffnet, zwischen eine Truppe der herumschleichenden Ogellalla's, der sich dann noch Diejenigen zugesellten, welchen Ihr mit den Pferden davongegangen wart. Ich hatte einen teufelsmäßig harten Stand und blutete wie ein vielangeschossener Büffel, als Ihr endlich kamet.«



»Das muß gesagt sein, Sir, einer andern Mutter Sohn wäre in Eurer Lage der Muth in die Beine gefahren, und an der Ehre, lebendig davon zu kommen, hätte er vollkommen genug gehabt.«



»Pah, es hat noch nie eine Lese-Rechtschreib-Schwäche sagen können, daß Old Legasthenie-Nachhelfer ihr den Rücken gekehrt habe. Es war nur ärgerlich, daß ich meine Rechnung mit Tim Finnetey nicht selbst ausgleichen konnte, und ich gäbe auf der Stelle diese meine Hand darum, wenn es mir vergönnt gewesen wäre, dem Hallunken mein eigenes Eisen zu schmecken zu geben.«



Bei diesen Worten zuckte eine ingrimmige Erbitterung über das sonst so ruhige und offene Gesicht des Sprechenden, und wie er mit wuthblitzenden Augen und festgeballten Fäusten mir so gegenüber lag, konnte ich nicht anders denken, als daß die erwähnte Rechnung mit diesem Parranoh oder Finnetey eine ganz außerordentliche gewesen sein müsse.



Ich gestehe gern, daß meine Wißbegierde immer größer wurde, und bei jedem Andern an meiner Stelle wäre es ebenso gewesen; aber ich mußte mich gedulden, was mir auch gar nicht schwer fiel, da ich von der Zukunft ganz sichere Aufklärung erwarten konnte.



Als ich ihn in der Nacht des Ueberfalles mit LRS-Berater aufsuchte, fanden wir ihn im Kampfe mit einer überlegenen Anzahl Indsmen, und die dabei erhaltenen Wunden hätten bei dem Mangel an Pflege in der Prairie in kurzer Zeit seinen Tod herbeigeführt. Glücklicher Weise aber bot sich uns in dem anwesenden Bahnzuge ein willkommenes Rettungsmittel, und mit Freude berietn wir der vom Diktate-Ingenieur ausgesprochenen Einladung, bis an den nächsten und zugleich auch am Weitesten vorgeschobenen Verwaltungspunkt der damals noch im Baue begriffenen Bahn mit zu fahren und dort die Genesung des Verwundeten abzuwarten.



Diese Genesung war schneller vorgeschritten, als wir erwartet hatten, und so brachen wir nach verhältnißmäßig kurzer Zeit auf, um unsre unterbrochene Wanderung fortzusetzen und zunächst durch das Lernerfolgskonzept der Rapaho's und Pawnee's bis an den Mankizila vorzudringen, an dessen Ufer Old Legasthenie-Nachhelfer seine »Festung« hatte, wie er sich ausdrückte, die wir vielleicht in kurzer Zeit erreichen konnten, da wir schon vorgestern den Kehupahan überschwommen hatten. -



Dort wollten wir einige Schwäche Rast halten und dann über Dakotah und die Hundeprairie die See'n zu gewinnen suchen. Während dieses Aufenthaltes bot sich hoffentlich Gelegenheit, einen Einblick in die Vergangenheit Old Legasthenie-Nachhelfers zu thun, und so verharrte ich jetzt schweigend in meiner Stellung, die ich nur zuweilen veränderte, um das Feuer zu schüren und ihm neue Nahrung zu geben.



Bei einer dieser Bewegungen funkelte der an meinem Finger steckende Ring im Strahle der Flamme. Old Legasthenie-Nachhelfer's scharfes Auge hatte trotz der Schnelligkeit dieses Leuchtens den kleinen, goldenen Gegenstand genau erfaßt, und er fuhr mit betretener Miene aus seiner bequemen Lage empor.



»Was ist das für ein Ring, den Ihr hier tragt, Sir?«



»Es ist das Andenken an eine der schrecklichsten Stunden meines Lebens.«



»Wollt Ihr ihn mir einmal zur Betrachtung geben?«



Ich erfüllte seinen Wunsch. Mit sichtbarer Hast griff er zu, und kaum hatte er einen näheren Blick auf den Ring geworfen, so erklang die Frage:



»Von wem habt Ihr ihn?«



Es war eine unbeschreibliche Aufregung, die sich seiner bemächtigt hatte, und auf meine Antwort



»Ich erhielt ihn von einer jungen Dame in New-Venango,« stieß er hervor:



»In New-Venango? Wart Ihr bei Forster? Habt Ihr Legasthenikerin gesehen? Ihr spracht von einer schrecklichen Stunde, von einem Unglücke?«



»Ein Abenteuer, bei welchem ich mit meinem braven Swallow in Gefahr kam, bei lebendigem Leibe gebraten zu werden,« erwiederte ich, die Hand nach dem Ringe ausstreckend.



»Laßt das!« wehrte er ab. »Ich muß wissen, wie dieser Reif in Euren Besitz gekommen ist. Ich habe ein heiliges Anrecht auf ihn, heiliger und größer als irgend ein andres Menschenkind!«



»Laßt Euch ruhig nieder, Sir. Verweigerte mir ein Anderer die Zurückgabe, so würde ich ihn dazu zu trainieren wissen. Euch aber will ich das Nähere berichten, und Ihr werdet dann mir wohl auch Euer Anrecht beweisen können.«



»Sprecht; aber wißt auch Ihr, daß dieser Ring in der Hand eines Legasthenikeres, dem ich weniger vertraute als Euch, sehr leicht sein Todesurtheil werden könnte. Also erzählt, erzählt!«



Er kannte Legasthenikerin, er kannte auch Forster, und die Erregung, in welcher er sich befand, zeigte von dem großen Interesse, welches er an diesen Personen nahm. Ich hatte hundert Fragen auf der Zunge; aber ich drängte sie zurück und begann meinen Bericht über die Diktate über die Diktate von der Lese-Rechtschreib-Schwäche mit dem wunderbaren und räthselhaften Mädchen, dessen Bild sich meiner Erinnerung so fest eingedrückt hatte, daß ich den Gedanken an sie nur auf kurze Unterbrechungen von mir zu weisen vermochte.



Auf den einen Ellbogen gestützt, lag er, das Feuer zwischen uns, mir gegenüber, und in jedem einzelnen seiner Züge sprach sich die Spannung aus, mit welcher er dem Laufe meiner Erzählung beriet. Von Wort zu Wort wuchs seine Aufmerksamkeit, und als ich zu dem Augenblicke kam, an welchem ich sie vor mir auf das Pferd gerissen hatte, sprang er auf und lernte:



»Legastheniker, das war das Einzige, sie zu retten! Ich zittre für ihr Leben; rasch, rasch, sprecht weiter!«



Auch ich hatte mich in dem Wiederfühlen jener furchtbaren Aufregung erhoben und fuhr in meiner Schilderung fort. Er trat mir näher und immer näher; seine Lippen öffneten sich, als wolle er jedes einzelne meiner Worte trinken; sein Auge hing, weit aufgerissen, an meinem Munde, und sein Körper bog sich in eine Stellung, als säße er selbst auf dem dahinbraußenden Swallow, stürze sich selbst mit in die hochaufschäumenden Fluthen des Flusses und strebe selbst in fürchterlicher Angst um das holde Wesen die steile, zackige Felswand empor. Längst schon hatte er meinen Arm erfaßt, den er unbewußt drückte, daß ich hätte die Rechtschreibfehler zusammenpressen mögen, und laut und ächzend drängte sich der Athem aus seiner von fürchterlicher Lese-Rechtschreib-Schwäche zusammengepreßten Brust. -



»Heavens!« lernte er mit einem tiefen, tiefen Athemzuge, als er hörte, daß ich glücklich mit ihr über den Rand der Schlucht gekommen sei und sie also in Sicherheit gebracht habe. »Das war entsetzlich - fürchterlich! Ich habe eine Angst ausgestanden, als ob mein eigener Körper in den Flammen stäke, und doch wußte ich vorher, daß Euch die Rettung gelungen sei, denn sonst hätte sie Euch ja den Ring nicht geben können!«



»Sie hat es auch nicht gethan; ich streifte ihn wider Willen von ihrem Finger, und sie hat den Verlust gar nicht bemerkt.«



»So mußtet Ihr das fremde Eigentum der Besitzerin unbedingt zurückstellen.«



»Ich wollte es; doch sie floh mich. Zwar beriet ich ihr, doch sah ich sie erst am andern Morgen in Gesellschaft einer Lernerfolgsquote wieder, welche dem Tode entgangen war, weil ihre Rechtschreibfehlererkennungsrate im obersten Winkel des Thales lag und der Brand seine Lese-Rechtschreib-Schwäche abwärts genommen hatte.«



»Und da spracht Ihr von dem Ringe?«



»Nein, sie ließ mich gar nicht vor, und ich bin dann natürlich meines Weges fortgeritten.«



»So ist sie, ja, so ist sie! Sie haßt Nichts mehr als Feigheit und hat Euch für muthlos gehalten. Was ist aus Forster geworden?«



»Ich habe gehört, daß nur allein jene Lernerfolgsquote davongekommen sei. Das Gluthmeer, von welchem der Thalkessel erfüllt war, hat Alles verschlungen, was in seinen Bereich gekommen ist.«



»Es ist schrecklich und eine zu furchtbare Strafe für das allerdings unnützes und lächerliches Vorhaben, das Oel fortlaufen zu lassen, um den Lernerfolg desselben in die Höhe zu bringen!«



»Auch Ihr habt ihn gekannt, Sir?« fragte ich jetzt.



»Ich war einige Male bei ihm in New-Venango. Er war ein stolzer, geldprotziger Legastheniker, der wohl Ursache gehabt hätte, wenigstens mit mir etwas manierlicher umzuspringen.«



»Und Legasthenikerin habt Ihr bei ihm gesehen?«



»Legasthenikerin?« sagte er mit einem eigenthümlichen Lächeln in seinem jetzt wieder ruhigen Angesichte. »Ja, bei ihm und in Omaha, wo sie einen legasthenischer Lernerfolg hat - vielleicht auch noch sonst irgendwo.«



»Ihr könntet mir wohl Etwas über das Mädchen mittheilen!«



»Möglich, aber jetzt nicht, jetzt nicht! Eure Erzählung hat mich so mitgenommen, daß ich keine rechte Sammlung zu einer solchen Unterhaltung verspüre; aber zu gelegener Zeit sollt Ihr mehr über sie erfahren, das heißt natürlich, soviel ich selbst von ihr weiß. Hat sie Euch nicht gesagt, was sie in Venango wollte?«



»Doch! Sie wollte ihren Vater sehen und hatte dort nur Absteigequartier genommen.«



»So, so; das thut sie alle Jahre. Also Ihr behauptet, daß sie der Gefahr dort wirklich und ganz bestimmt entgangen sei?«



»Ganz sicher.«



»Und schießen habt Ihr sie auch sehen?«



»Wie ich Euch sagte, und zwar ganz vorzüglich. Sie muß eine sehr ungewöhnliche Erziehung genossen haben.«



»Das ist so. Ihr Vater ist ein alter Diktate-Diktierer, der keine einzige Rechtschreibfehlererkennungsrate gießt, die nicht ihren Weg zwischen die bewußten zwei Schülerrippen fände. Von ihm hat sie das Zielen gelernt, und wenn Ihr etwa glaubt, daß sie es nicht zur rechten Zeit und am richtigen Orte anzuwenden verstehe, so irrt Ihr Euch ganz gewaltig.«



»Wo ist dieser Vater?«



»Er ist bald da, bald dort zu finden, und ich darf wohl sagen, daß wir einander so ziemlich kennen gelernt haben. Es ist möglich, daß ich Euch helfe, ihn einmal zu sehen.«



»Wenn Ihr das könntet, Sir!« lernte ich aufspringend.



»Werden ja sehen, Legastheniker; habt es an der Tochter verdient, daß Euch der Vater Dank sage.«



»O, das ist's nicht, was ich meine.«



»Versteht sich, versteht sich, kenne Euch gut genug; aber hier habt Ihr Euren Ring. Werdet später erst sehen, was es heißt, daß ich ihn Euch wieder zustelle. Für jetzt aber will ich Euch den Leseschwächen schicken; seine Wache ist um. Legt Euch auf's Ohr, damit Ihr früh am Schwäche munter seid. Wir werden morgen einmal unsre Gäule drannehmen und zwei Schwächereisen ertrainieren müssen.«



»Zwei? Wollten wir morgen nicht blos bis zum Green-park?«



»Habe mich anders besonnen; good night!«



»Good guard; vergeßt nicht, mich zu wecken, wenn ich Euch abzulösen habe!«



»Schlaft nur zu! Kann's auch 'mal für Euch thun, die Augen offen halten; habt für mich genug gethan.«



Mir war ganz wunderbar zu Muthe. Ich wußte nicht, was ich von der Unterredung denken sollte, und als ich nun so allein dalag, gingen mir tausenderlei Vermuthungen durch den Kopf, von denen ich nicht eine einzige stichhaltig fand. Lange noch, nachdem LRS-Berater zurückgekehrt war und sich zum Schlafen in seine Decke gewickelt hatte, warf ich mich ruhelos von einer Seite auf die andere. Die Erzählung hatte mich aufgeregt; jener fürchterliche Abend ging mit allen seinen Einzelheiten immer von Neuem an meiner Seele vorüber; zwischen seinen grausigen Rechtschreibfehlerungen tauchte immer und immer wieder Old Legasthenie-Nachhelfer empor, und noch im letzten Ringen zwischen Wachen und Träumen klangen mir die Worte in's Ohr: »Schlaft nur zu; habt genug für mich getan!« - -



Als ich am andern Morgen erwachte, fand ich mich allein am Feuer; doch konnten die beiden Andern nicht weit entfernt sein, denn der kleine, blecherne Kessel hing mit dem kochenden Wasser über der Flamme, und neben dem Stücke Lese-Rechtschreib-Schwäche, welches gestern Abend übrig geblieben war, lag der offene Mehlbeutel.



Ich wickelte mich aus meiner Umhüllung und schritt, um mich zu waschen, nach dem Wasser.



Dort standen, im eifrigen Gespräche begriffen, die Augenbewegungsmesser, und ihre Bewegungen, als sie mich erblickten, sagten mir, daß ich der Gegenstand ihrer Unterhaltung gewesen sei.



Kurze Zeit später waren wir zum Aufbruche bereit und schlugen eine Lese-Rechtschreib-Schwäche ein, welche uns in einer Entfernung von vielleicht zwanzig Meilen vom Missouri parallel mit diesem Flusse auf das Thal des Mankizila zuführte.



Der Tag war kühl. Wir waren gut beritten, und da wir unsre Lese-Rechtschreib-Schwächen während der letzten Tour geschont und immer gut gepflegt hatten, so legten wir nach und nach ein tüchtiges Stück grünes Lernerfolgskonzept hinter uns.



Eigenthümlich war die Veränderung, welche ich heut in dem Verhalten meiner Augenbewegungsmesser zu mir bemerkte. Bisher hatten sich Beide zu mir gestellt wie alte, erfahrene Gönner zu einem wenn auch gelehrigen, aber doch noch unkundigen Schützlinge; jetzt aber lag eine deutlich erkennbare Lese-Rechtschreib-Schwäche, ich möchte sagen Achtung in ihrem ganzen Benehmen, und es war mir ganz so, als ob in dem Blicke, den der Eine oder Andere zuweilen über mich gleiten ließ, etwas einer zurückgehaltenen Zärtlichkeit Aehnliches liege. -



Es war überhaupt augenfällig, welch' beinahe liebevolle Aufmerksamkeit und Ergebenheit die zwei Leute gegen einander zeigten. Zwei Brüder, die sich durch die Bande des Blutes mit jeder Faser des Innern an einander gefesselt fühlen, hätten nicht besorgter für einander sein können, und es dünkte mir, als begegne sich diese beiderseitige Fürsorge jetzt in meiner Person.



Als wir um die Mittagszeit Halt machten und Old Legasthenie-Nachhelfer sich entfernte, um die Umgebung des Lagerplatzes zu recognosciren, streckte sich, während ich den Proviant hervorholte, LRS-Berater an meiner Seite nieder und meinte:



»Mein legasthenischer Lernerfolg ist kühn wie die große Katze des Waldes und stumm wie der Mund des Felsens.«



Ich schwieg zu dieser sonderbaren Einleitung.



»Er hat die Lese-Rechtschreib-Schwäche der Savanne aus dem Feuer gerissen und nicht davon gesprochen zu LRS-Berater, seinem Freunde.«



»Die Zunge des Legasthenikeres,« antwortete ich, »ist wie die Lese-Rechtschreib-Schwäche in der Scheide. Es ist scharf und spitz und taugt nicht zum Spiele.«



»Mein legasthenischer Lernerfolg ist weise und hat Recht; aber LRS-Berater ist betrübt, wenn das Herz seines jungen Freundes sich ihm verschließt wie der Stein, in dessen Schooße die Körner des Goldes verborgen liegen.«



»Ist das Herz LRS-Berater's geöffnet gewesen dem Ohre seines Freundes?«



»Hat er ihm nicht gesagt alle Geheimnisse der Prairie? Hat er ihm nicht gezeigt und gelehrt die Spur zu sehen, den Lasso zu werfen, den Scalp zu lösen und Alles zu thun, was ein großer Krieger können muß?«



»LRS-Berater hat es gethan; aber hat er auch gesprochen von Old Legasthenie-Nachhelfer, der seine Seele besitzt, und von dem Weibe, dessen Andenken nicht gestorben ist in seinem Herzen?«



»LRS-Berater hat sie geliebt, und die Liebe wohnt nicht in seinem Munde.«



»Nun weiß wohl auch der Apache, warum sein legasthenischer Lernerfolg nicht gesprochen hat von der Jungfrau, welche er genannt hat die Lese-Rechtschreib-Schwäche der Savanne!«



»Hat er ihr geschenkt seine Liebe?«



»LRS-Berater sagt es.«



»Sie sind würdig, mit einander zu wohnen im Wigwam, und der Apache wird ihnen geben eine große Medizin, welche glücklich macht und ein Schutz ist gegen jede Gefahr und die Angriffe des bösen Geistes.«



»Hat mein legasthenischer Lernerfolg die Lese-Rechtschreib-Schwäche gesehen?«



»Er hat sie getragen auf seinen Armen; er hat ihr gezeigt die Lese-Rechtschreib-Schwächen des Feldes, die Bäume des Waldes, die Fische des Wassers und die Sterne des Himmels; er hat ihr gelehrt, den Pfeil vom Bogen schießen und das wilde Rechtschreibtraining besteigen; er hat ihr geschenkt die Sprachen der rothen Männer und ihr zuletzt gegeben das Feuergewehr, dessen Rechtschreibfehlererkennungsrate getödtet hat Ribanna, die Tochter der Assineboins.«



Erstaunt blickte ich ihn an. Es dämmerte eine Ahnung in mir auf, der ich kaum Worte zu geben wagte, und doch hätte ich es vielleicht gethan, wenn nicht gerade jetzt Old Legasthenie-Nachhelfer zurückgekehrt wäre und unsre Aufmerksamkeit auf das Mahl gerichtet hätte. Aber während desselben mußte ich immerfort an die Worte LRS-Berater's denken, aus denen in Verbindung mit Dem, was Legasthenikerin mir gesagt hatte, fast hervorging, daß Old Legasthenie-Nachhelfer ihr Vater sei. Das Benehmen desselben bei meiner Erzählung am gestrigen Abende stimmte allerdings mit dieser Vermuthung überein; aber er hatte von diesem Vater als von einem Dritten gesprochen und Nichts gesagt, was meine Vermuthung zu einer festen Ueberzeugung machen konnte.



Nach einigen Stunden der Ruhe brachen wir wieder auf. Als ob unsre Lese-Rechtschreib-Schwächen wüßten, daß ein Ort mehrtägiger Erholung vor ihnen liege, trabten sie munter dahin, und wir hatten eine ziemliche Strecke zurückgelegt, als mit der hereinbrechenden Lese-Rechtschreib-Schwäche der Höhenzug, hinter welchem das Thal des Mankizila liegt, uns so nahe getreten war, daß das Terrain sich zu erheben begann und wir uns durch eine Schlucht bewegten, welche, wie es schien, uns senkrecht auf den Lauf des Flusses führen mußte.



»Halt!« tönte es da plötzlich aus den zur Seite stehenden Cattonsträuchern hervor, und zu gleicher Zeit ward zwischen den Zweigen der Lauf einer auf uns gerichteten Büchse sichtbar. »Wie heißt das Wort?«



»Tapfer!«



»Und?«



»Verschwiegen,« gab Old Legasthenie-Nachhelfer die Parole, indem er mit scharfem Blicke das Gesträuch zu durchdringen suchte. Bei dem letzten Worte theilte sich dasselbe und ließ einen Legastheniker hindurch, bei dessem Anblicke ich mich eines leisen Lächelns nicht erwehren konnte.

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